Приказом народного комиссара по военным делам №306 от 25 апреля 1918 года учреждена временная комиссия по созданию новой формы одежды.

Приказом № 380 от 21 мая 1918 г. объявлен конкурс на лучший ее проект и создано жюри конкурса.
Приказом народного комиссара по военным делам № 326 от 7 мая 1918 г. объявлено:
ПОЛОЖЕНИЕ О КОНКУРСЕ ПО УСТАНОВЛЕНИЮ ФОРМЫ ОБМУНДИРОВАНИЯ РАБОЧЕ-КРЕСТЬЯНСКОЙ КРАСНОЙ АРМИИ

А. Предмет конкурса
Предметом конкурса является проектирование обмундирования Рабоче-Крестьянской Красной Армии, заключающего в себе — одеяние, обувь, снаряжение (для пехотинца и кавалериста) и головной убор.

Б. Требования, которые должны учитываться проектами

1. По форме (художественно-стильная часть)
Формы обмундирования, вполне отличаясь от старых, должны быть спортивно-строгими, но изящными в своей демократической простоте и отвечающими по стилю духу народного творчества.

Отличие одних родов войск от других должно выражаться возможно проще, но достаточно заметно на недалеком расстоянии. Отдельные части должны различаться между собою номерами. Командные должности должны иметь свое отличие при исполнении своих обязанностей в служебное время.

2. По требованию снабжения (интендантская часть)
Возможная дешевизна обмундирования должна служить общим стремлением при выборе материала для проектируемых форм.

Материал обмундирования должен быть избран из наиболее практичных сортов, приспособленных к продолжительному хранению и массовой выработке при современной технике русской промышленности, предпочтительно из сортов, уже заготовлявшихся интендантством. Выбор окраски должен считаться с практичностью легкого получения красителей на русском рынке.

Одеяние должно быть по возможности одного типа для разных родов оружия, но не более как двух (пехотный и кавалерийский) в видах удобства снабжения в военное время, массового изготовления его в короткий срок и массового хранения и пересылки его на театр военных действий. Знаки отличия форм всякого рода должны быть поэтому пристежные или нашивные.

3. По конструкции (портняжная часть)
Проектируемые формы должны быть легко выполнимы при массовом производстве и не должны заключать в себе каких-либо усложняющих шитье частей и украшений, а добиваться возможной простоты в шитье, экономии в нитках, швах и т.п. и допускать кройку по трафарету и патрону.

При проектировании должны быть учтены простота и быстрота пригонки вещей на людей. Наиболее изнашивающиеся части обмундирования (воротник, обшлага и пр.) должны по износке быть легко заменяемыми без того, чтобы замена эта была явно заметна и портила форму (пример — сделать обшлага и воротник иного цвета сравнительно с рукавами и спиной).

4. По гигиене (санитарная часть)
Обмундирование должно быть приспособлено к временам года, доставлять носящему его наилучшие гигиенические условия, предохранять от простуды и не затруднять кровообращения и дыхания.

5. По требованиям практического удобства военно-походной жизни (строевая часть)
Форма обмундирования должна соответствовать условиям военно-походной жизни, быть одной и той же как для военного, так и для мирного времени, давать возможность носки в большую часть года, учитывать простоту обращения с одеждой, снимания и надевания ее, соответствовать снаряжению, предоставлять наибольшую свободу движения, не мешать ношению и обращению с оружием и быть возможно универсальной.

6. По защитности (маскировочная часть)
Формы обмундирования не должны заключать в себе каких-либо особо ярких по цвету и резко демаскирующих линий. Учитывая демаскирующее значение однотонных окрасок, формы должны заключать в себе разнотонную окраску избранного защитного цвета. Последний избирается путем отдельного, не входящего в конкурс оптически-лабораторного исследования.

«Наша комиссия, как выясняется, «в своих исканиях» исходила от народно-крестьянской одежды и, в конце концов, выработала одеяние южно-национального покроя и стиля […]. Члены комиссии гонялись за «стилем», повидимому, совершенно забыв, что в выработанной одежде щридется воевать в условиях XX века».

«Рубаха (суконная и летняя) неудобна для надевания и безобразит даже хорошо сложенную фигуру. Карманы неудобны; цветные нагрудные клапаны особенно излишни . Большим недостатком летней гимнастерки нужно считать невозможность ее выстирать, так как окраска с грудных клапанов и петлиц линяет».

«Узкая с небольшим прорезом для головы рубаха причиняет много неудобств при ее надевании и снятии. Сделанная в обтяжку, с узкими в дудочку рукавчиками, она стесняет движения, а летом совершенно не дает доступа воздуху к телу».

«Богатырка, зимой допускающая прохождение холодного воздуха в голову и летом плотно облегающая голову и концентрирующая в себе солнечные лучи, причиняет головные боли, не создавая хотя бы мало-мальских удобств»

«Летний головной убор обладает еще большими недостатками. Назатыльник его (строго установленных размеров) при прямом положении головы упирается в ворот шинели, и головной убор сползает на глаза. Все, носящие летний головной убор, невольно приучаются к несколько наклоненному вперед положению головы с вытянутой шеей. При изготовлении из легкого материала (бумажной материи) шишак и купол быстро мнутся и придают красноармейцу неряшлевый вид. Вентиляция далеко недостаточна».

«Особенно ярким является опыт с легким «шлемом», его качества легко определяются: стоит только выйти в нем на улицу в дождь и сильный ветер, — описывать получаемое впечатление излишне».

«Нередко курсанты и красноармейцы, уличенные в отпуску в неформенных уборах, чистосердечно заявляют, что в летнем шлеме им «идти стыдно»…»».

«Именно поэтому среди командного состава распространено ношение летних шлемов, пошитых из сукна по индивидуальному заказу. По общему мнению, нагрудные клапаны на шинели и рубахах являлись лишними, а нарукавные клапаны, с точки зрения размещения на них знаков различия, — неудобными. Теперешнее обмундирование, наряду с некоторыми достоинствами, обладает таким числом недостатков, что речь может идти не о частичном, а обязательно о коренном его изменении».